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出城西门，镇河铁牛处，沿阶而下，走至水边，灌上两桶水，再拾级而上。每天下午5~6点准时挑水的就是我，一日两担。那是1958年我在郾城县第一初级中学（现在的实验中学）读书的时候，学校勤工俭学，我的“项目”是挑沙河水卖。
挑水虽累，但我很乐意，因为可以走出封闭的学校，呼吸外边鲜活的空气，欣赏优美的大自然。
我挑着水桶走出西门，站在沙河岸边，真是心旷神怡。看巍峨古城与沙河相依，既是天然屏障，又蕴涵着历史的厚重。河对岸、阡陌、村舍，风景如画。时值深秋，玉米扬缨，谷子秀穗，红薯蔓地，村头红枣抢眼。泡桐、白杨、榆树、柳树傲立两岸，如沙河卫士。顺阶而下，仰视河床陡立，沟沟壑壑，灌木丛丛，细看，还挂着洪水过后留下的遗物。河坡里，芦花初放，偶有野兔出没。看河水，碧水清清，游鱼可数，砂礓可见。水愈深，色愈浓，由浅蓝到深蓝，深潭处竟是墨色了。无风波起，碧波莲漪，斜阳添彩。波面上，光怪陆离，时有水鸭畅游，鸳鸯交颈，渔翁轻舟，帆船依依。览风景，让我心醉神醉，把我从满脑子的几何、化学、方程式里解脱出来。
沙河水好，附近的居民都吃沙河水。挑担着，携罐者，男女老幼，络绎不绝。让人难忘的是西街卖豆腐的“豆腐王”。老汉50多岁，身高体壮，神清气朗。他姓王，豆腐做得又好，人送外号“豆腐王”。他挑的是一副特大木制水桶，水桶上书黑字“王记”，从你身边走过，散发出磨豆腐人特有的“浆气”。也许是做生意的，深谙和气生财，脸上笑眯眯的，见人打招呼：“吃了？”“挑水？”他认得我，因为吃他的热豆腐。“哟，大学长，你给谁挑水？”当我说我们搞勤工俭学挑沙河水卖，他乐呵呵地笑道：“这可是好生意。沙河水好，满河金，满河银，沙河真是聚宝盆，卖不完的沙河水。”我问他为啥都爱吃沙河水时，他放下水挑，打开了话匣子：“沙河水是圣水、宝水，从西天流下来的，浇地苗旺、人吃体壮。你知道不，沿沙河边的人面润，水色好，嗓子还亮，省里大剧团常沿沙河选演员。这还不说，就说我磨豆腐，沙河水点的豆腐，又嫩又筋，一套能多出二斤豆腐。你不知道，我们西街、大南街、小南街有多少人靠卖豆腐卖粉浆养活一家人呢。”“豆腐王”讲的是实话，我们家乡也产豆腐，我们的豆腐有一股涩味苦味，这里的豆腐没有。“沙河水泡茶才好呢，清淡恋口，你没看卖茶的都挂上‘真正河水’的牌子？”他又讲，同是沙河水，西关的比南关的好。“西关有深潭，深潭通县衙井里。听老人说，西关的鸭子游到县衙井里，从县衙井里掉下去的桶能从西关深潭里漂出。”老汉讲得玄乎，真是对沙河水情有独钟啊！“谁买沙河水，算谁有眼了。”老汉说罢轻挑起水桶，甩开膀子，拾级而上。
我卖水，不是挑水沿街叫卖，而是学校为我们找的用水户。那时的县城，还没有自来水，城市居民除吃沙河水外，就是井水。我固定的户，在靠西城门北边不远处，独家小院三间瓦房，一间厨房。全家5口人，老人在家看门，两个孙子上学，儿子儿媳都是县里的干部，老家山东。她家有一个油光发亮的酱色水缸，能装两担水。老人家第一次见我就夸沙河水好，甜、恋口。她说她原有结石症，常饮沙河水，没了。又说沙河水润皮肤，她来了5年，肉皮嫩了、光了，白发少了，黑发多了。老人家说她已60多岁，可她没半点老相。
许是水好，或是花了钱买的缘故，老人家对水特别爱惜。我担水回来，她怕水溅，总帮我小心翼翼地倒进水缸里，生怕浪费一滴。我发现老人家对水还分级管理：饮用水、淘米水、洗手水各有其位。淘菜水洗碗，洗手水涮马桶，然后统统归到她开恳的菜畦里。不知是沙河水好，还是老人家善管理，两畦菜总是鲜嫩嫩的。
每挑完两担水，老人家送我两个水牌，一个水牌5分钱，两个水牌就1角钱，你别小看这1角钱，能买8个鸡蛋呢。这1角钱我不能中饱私囊，回去交给班干部，统一分配。
卖水生活仅两个月便结束了，但这两个月，让我和沙河结下了不懈之缘。每当我在书上看到水的文章，就想到沙河水。后来，我目睹了长江、黄河，长江的奔腾、黄河的雄浑，虽让我开了眼界，便我心中装的还是一条沙河，那是我永远的母亲河啊！(乔 聚 坤)
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