革命战争年代，斗争的烈火在此点燃：1926年，竹沟镇建立党组织；1938年6月，中共河南省委由开封迁到这里；抗战时期，中共河南省委、中共中央中原局、竹沟地委、竹沟县委先后设在这里。
河南日报客户端记者 杨晓东 赵慎珠 通讯员 余涛
竹沟三面环山，一面靠水，碧波微漾的大沙河自北而南绕镇而去。这里风景秀丽，地势险要，历来是兵家必争之地。
革命战争年代，斗争的烈火在此点燃：1926年，竹沟镇建立党组织；1938年6月，中共河南省委由开封迁到这里；抗战时期，中共河南省委、中共中央中原局、竹沟地委、竹沟县委先后设在这里。
确山竹沟革命纪念馆内景 李璞 摄
10月16日，秋风萧瑟。由周恩来题写馆名的“确山竹沟革命纪念馆”庄严肃穆，纪念馆由一座座青砖灰瓦的明清民居组成，彼此相连，错落有致，古朴温馨。长方形的院落一进又一进，胡同窄窄，曲折幽深，建筑雕饰素雅，门窗敞明。青砖铺地，寂静无声，行走其间，远去的历史在一个个场景中越来越清晰。
1927年4月，为迎接北伐军进入河南，遵照周恩来关于在有条件的地方适时举行武装暴动以策应北伐军的指示，共产党员马尚德（杨靖宇）、张家铎等领导确山民众举行声势浩大的武装暴动，首次解放确山县城，建立了中国共产党领导下的县级人民革命政权——确山县临时治安委员会。
1938年6月，中共河南省委由开封迁到竹沟，这里成为河南人民抗日斗争的重要基地。当年召开的党的六届六中全会决定，成立以刘少奇为书记的中共中央中原局，领导长江以北、陇海铁路以南河南、湖北、安徽、江苏地区党的工作。中原局很快打开敌后抗日斗争的新局面，竹沟成为我党的重要阵地和战略支撑点。
刘少奇、李先念、彭雪枫、张爱萍、王国华、陈少敏……一个个共和国的功臣来去匆匆，步履坚定，他们在竹沟运筹帷幄，打开了河南、湖北、安徽、江苏地区敌后抗日斗争的新局面，锻造出一个“红色基地”“革命摇篮”。
“乌云之中见青天，竹沟就是小延安；一声号令震破天，千军万马上前线。”刘少奇说，“延安有党的领导，竹沟也有党的领导；延安有窑洞，竹沟也有窑洞；延安有抗大，竹沟有党训班；延安有延河，竹沟有条大沙河。这里真成了小延安！”从此，竹沟便以“小延安”扬名全国。
抗战时期，我党在竹沟开办了一系列的训练班和学习班，每期学员达到几百人，他们毕业后分配到大江南北、淮河两岸，组建了新四军二、四、五师，其中一部分成为三、七师的骨干力量。1938年3月至1939年11月，竹沟先后向敌后出兵17批共4800余人。同时，在竹沟还组织了各种形式的抗日救亡团体，抗日救亡运动开展得轰轰烈烈、如火如荼。
竹沟的重大革命作用引起了国民党反动势力的极端仇视。1939年11月11日拂晓，国民党反动势力以重兵突袭竹沟，我军民奋起反击，终因敌众我寡，被迫撤离，敌人还用极其残忍的手段惨杀我抗日军民200余人，制造了震惊中外的确山惨案。惨案发生后，中共中央和全国抗日军民表示极大的义愤。毛泽东、朱德、刘少奇、彭德怀、张云逸、彭雪枫等同志纷纷发表演说和通电，严厉谴责国民党顽固派的罪恶行径。此后，竹沟地区的军民在我党领导下，继续顽强地坚持斗争，直到取得抗日战争、解放战争的伟大胜利。
一棵阅尽沧桑的石榴树
河南日报客户端记者 杨晓东 赵慎珠 通讯员 余涛
刘少奇办公室旧址门口，有一棵枝干遒劲的石榴树。历经几十年的风雨，部分树干已经中空，但整棵树仍在倔强生长，树叶翠绿，果实累累。
“这棵树是少奇同志亲手种下的。”在当地，很多人都能说出与这棵石榴树有关的故事。1939年1月28日，化名胡服的刘少奇，经渑池、南阳来到竹沟。
“越过千重水，踏破万重山，胡服同志到竹沟，妙计定中原”。刘少奇抓思想政治建设，在小树林、草棚礼堂、留守处和教导队里，他多次给党员干部做思想政治报告；在住室里挑灯工作，完成了著作《论党内斗争》和《论共产党员的修养》。
有一天，刘少奇在竹沟走访老百姓时，发现一个老乡家种着石榴树，他感慨说：“我们的党员干部，就该像石榴树那样，扎根、开花，映红竹沟，映红全国！”后来，这位老乡就把那棵石榴树连根刨起，送给了他。少奇同志亲自动手，和身边工作人员一起，把它栽在了自己办公室门前。
1966年，刘少奇遭受迫害，这颗无辜的石榴树也被连根拔起，倒挂在石栏杆上暴晒。一位名叫张锦明的村民，冒着生命危险，趁着夜色，在树上剪下一枝植在小院里。在他的精心呵护下，石榴枝生根发芽了。
1978年，确山竹沟革命纪念馆重新修复，张锦明把石榴树移植到当年刘少奇栽种的老地方。1998年11月，刘少奇夫人王光美带儿子刘源，与李先念夫人林佳楣一起来到竹沟，听到石榴树的故事后，他们非常感动，见到张锦明时，王光美紧紧握住了老人的手。
如今，在金风送爽的时节，这棵石榴树已硕果满枝，犹如一个个红红火火的党组织在全国遍地花开。
“红土地”上做起“绿文章”
河南日报客户端记者 杨晓东 赵慎珠 通讯员 余涛
确山，是红色的热土，革命的圣地，是中共中央中原局所在地。“小延安”竹沟镇是老一辈革命家刘少奇、彭雪枫、李先念等战斗工作过的地方，留下了许多可歌可泣的英雄故事。战斗于白山黑水的著名抗日民族英雄杨靖宇，出生在确山县李湾村。1966年，在其故居建起了“杨靖宇将军纪念馆”，馆内陈列的珍贵文物诉说着这位民族英雄的光辉一生。
确山，三山三丘三分田，半分水路半庄园，是一片神奇的土地，是一方秀美的家园。
依托丰厚的历史文化和旅游资源，近年来，确山县以创建旅游标准化示范县和全域旅游示范区为抓手，以“红色文化为核心，自然山水为特色，乡村文化为底蕴”，紧紧围绕“一山一水一精神”，高调叫响“红色圣地·生态家园”文化旅游名片，在“红土地”上做起了“绿文章”。
目前，全县有老乐山生态旅游度假区和确山竹沟革命纪念馆两个国家4A级旅游景区。老乐山景区还是全国休闲农业与乡村旅游示范点、国家生态旅游示范区、全国运动休闲小镇、省级旅游度假区。此外，“梦里水乡美丽常庄”、留庄稻田艺术公园、关沟农家乐、千年岭国家农耕文化园等已形成品牌旅游产品，这些旅游产品和老乐山、薄山湖、竹沟红色旅游景区相映生辉，在全县区域内形成了有景、有花、有果、有吃、有住、有玩、有学的大旅游格局。
确山县委书记路耕表示，确山县将持续弘扬老区精神，传承红色基因，不甘落后，敢为人先，努力实现旅游产业发展和脱贫攻坚同频共振，用美景帮群众敲开致富的大门，确保让53万老区人民早日走上小康路。
据介绍，2018年确山县入境游客近700万人次，实现旅游综合收入12.6亿元，同比分别增长33.5%和71.5%。全县已实现73个村、16728户、50106人脱贫退出，贫困发生率降至2.04%。
