兰考，焦裕禄干部学院大门外，一棵名为“焦桐”的泡桐树，已经成为一个人精神的化身。这个人就是县委书记的榜样——焦裕禄。

　　焦裕禄，山东省淄博市博山区崮山镇（现源泉镇）北崮山村人，1922年8月16日出生在一个贫苦家庭。1946年1月，焦裕禄加入中国共产党。不久，参加区武装部工作，领导民兵坚持游击战。之后，调到山东渤海地区参加土地改革复查工作，曾担任组长。

　　1953年6月，焦裕禄到洛阳矿山机器制造厂参加工业建设，曾任车间主任、科长。1962年6月任尉氏县委书记处书记。同年12月，焦裕禄调到兰考县，先后任县委第二书记、书记。

　　兰考县地处豫东黄河故道，是个饱受风沙、盐碱、内涝之患的老灾区。在带领全县人民封沙、治水、改地的斗争中，焦裕禄身先士卒，以身作则。他经常钻进农民的草庵、牛棚，与农民同吃同住同劳动。他把群众同自然灾害斗争的宝贵经验，一点一滴地集中起来，总结出了整治“三害”的具体策略，探索出了大规模栽种泡桐的办法，成为全县人民战胜灾害的有力武器。

　　焦裕禄常说，共产党员应该在群众最困难的时候，出现在群众的面前。他的心里装着全县的干部群众，唯独没有他自己。他经常肝部痛得直不起腰、骑不了车，即使这样，他仍然用手或硬物顶住肝部，坚持工作、下乡，直至被强行送进医院。1964年5月14日，焦裕禄被肝癌夺去了生命，年仅42岁。他临终前对组织提出的唯一要求，就是死后“把我运回兰考，埋在沙堆上。活着我没有治好沙丘，死了也要看着你们把沙丘治好”。

　　1966年2月1日，河南省委追认焦裕禄同志为革命烈士。

　　1966年2月7日，《人民日报》头版刊发了新华社穆青、冯健、周原三位记者合写的长篇通讯《县委书记的榜样——焦裕禄》，在全国范围内掀起了第一次向焦裕禄同志学习的高潮。

　　1990年，穆青、冯健、周原重访兰考，于7月9日在《人民日报》上发表了通讯《人民呼唤焦裕禄》，在全国范围内掀起了第二次学习焦裕禄精神的热潮。

　　2009年4月1日，时任国家副主席的习近平参观了焦裕禄同志纪念馆。他说：“焦裕禄同志用自己的实际行动，塑造了一个优秀共产党员和优秀县委书记的光辉形象，铸就了亲民爱民、艰苦奋斗、科学求实、迎难而上、无私奉献的焦裕禄精神。”

　　时隔5年，2014年3月17日，习近平总书记重访兰考，再次参观了焦裕禄同志纪念馆。总书记对焦裕禄精神进行了精确概括：要特别学习弘扬焦裕禄同志“心中装着全体人民、唯独没有他自己”的公仆情怀，凡事探求就里、“吃别人嚼过的馍没味道”的求实作风，“敢教日月换新天”“革命者要在困难面前逞英雄”的奋斗精神，艰苦朴素、廉洁奉公、“任何时候都不搞特殊化”的道德情操。

　　如今，在焦裕禄精神的鼓舞下，兰考人民已经彻底战胜了“三害”，摆脱了贫困。兰考人民用泡桐做原料加工的家具、民族乐器远销美国、加拿大等十几个国家和地区。